WK hockey 2026 in België en Nederland: dit moet je weten

Het WK hockey 2026 wordt gespeeld in België en Nederland. Een primeur, want het is de eerste keer dat de FIH het toernooi voor mannen én vrouwen tegelijkertijd in twee landen organiseert. De openingswedstrijden van de mannen vinden plaats op het Wilrijkse Plein in Antwerpen. De Oranje Dames werken hun groepswedstrijden af in het Wagener Stadion in Amstelveen. De finales worden in beide gevallen gespeeld op het vernieuwde stadion van KHC Dragons in Brasschaat.

Veel druk op de mannen

Voor het Nederlands mannenelftal is het toernooi extra beladen. Sinds het verloren WK van 2023 in India, waar Oranje al in de kwartfinale werd uitgeschakeld door Korea, geldt herstel als prioriteit. Bondscoach Jeroen Delmee koos in de aanloop voor verjonging. Spelers als Justen Blok, Tjep Hoedemakers en Tijmen Reijenga moeten samen met routiniers Thierry Brinkman en Jip Janssen een nieuwe ploeg vormen.

De verwachtingen zijn hoog, maar de speelstijl moet zich nog bewijzen tegen toplanden als België en Australië. De Pro League-wedstrijden in januari zijn een laatste echte test.

De vrouwen jagen op een derde titel

De Oranje Dames gaan als regerend wereldkampioen naar het toernooi. In 2022 versloegen ze Argentinië in de finale. In 2018 deden ze hetzelfde met Ierland. Een derde wereldtitel op rij zou heel bijzonder zijn.

De concurrentie is sterker dan ooit. Argentinië, Duitsland en België horen bij de top en spelen onder bondscoaches met jarenlange ervaring in de Pro League. Vooral Argentinië heeft in 2025 stappen gezet en wordt door analisten als grootste bedreiging gezien.

Wanneer en waar te zien

Het toernooi loopt van eind augustus tot half september 2026. Kaarten gingen in november 2025 in de verkoop. De finale van de vrouwen was binnen 48 uur uitverkocht. Voor wie liever vanaf de bank kijkt: de NOS heeft de uitzendrechten voor alle Nederlandse wedstrijden vastgelegd.

Een nieuw format

Inhoudelijk is het verschil met eerdere WK's vooral het format. Voor het eerst worden er zestien teams ingedeeld in vier poules van vier, in plaats van de eerdere structuur met cross-overs. Dat betekent dat een verlies in de groepsfase direct heel zwaar weegt. Een tegenvaller in de eerste wedstrijd kan een toernooi al vroeg sturen.

Wat het Nederland oplevert

Buiten het sportieve heeft een WK in eigen land ook een ander effect. Clubs in de buurt van Amstelveen en Antwerpen melden nu al een toename van proeftrainingen. De KNHB verwacht in 2026 voor het eerst sinds 2018 weer ledengroei boven de drie procent. Voor de jeugd betekent dit dat het toernooi niet alleen een wedstrijd op tv is, maar ook een mooie kans om zelf met de sport kennis te maken. Tickets voor de eerste rondes van de mannen zijn op moment van schrijven nog wel beschikbaar.